NAMIBIA (AFP) – El presidente de Namibia, Hage Geingob, un veterano de la lucha por la liberación del país y su primer primer ministro después de la independencia, murió el domingo.
Los homenajes al estadista de 82 años llegaron de parte de líderes africanos que lo veían como un héroe de la lucha contra el apartheid.
El Canciller alemán, Olaf Scholz, lamentó que su país hubiera perdido «un socio comprometido con el proceso de reconciliación con la historia colonial de Alemania».
Recientemente, Geingob apoyó la denuncia de Sudáfrica contra Israel en virtud de la Convención sobre Genocidio y condenó al ex gobernante colonial de Namibia, Alemania, por oponerse al caso.
En su segundo mandato como presidente, reveló el mes pasado que estaba siendo tratado por cáncer.
El ex vicepresidente Nangolo Mbumba fue investido como sucesor de Geingob el domingo, junto con el nuevo vicepresidente Netumbo Nandi-Ndaitwah.
La pareja servirá hasta las elecciones presidenciales y de la asamblea nacional a finales de año.
Anteriormente, Mbumba había anunciado la muerte diciendo que «nuestro querido Dr. Hage G. Geingob, presidente de la República de Namibia, ha fallecido hoy».
«A su lado estaba su querida esposa, señora Mónica Geingos, y sus hijos».
Esto desencadenó una avalancha de homenajes de todo el continente, incluidos los de líderes que trabajaron junto a él en la lucha para liberar el sur de África del régimen del apartheid.
El presidente Cyril Ramaphosa de Sudáfrica dijo: «Hoy, Sudáfrica se une al pueblo de nuestro estado hermano Namibia para lamentar el fallecimiento de un líder, patriota y amigo.
«El Presidente Geingob fue un destacado veterano de la liberación de Namibia del colonialismo y el apartheid.
«También tuvo una gran influencia en la solidaridad que el pueblo de Namibia extendió al pueblo de Sudáfrica para que hoy pudiéramos ser libres».
El presidente William Ruto de Kenia y varios líderes africanos más se hicieron eco de este elogio.
«Él creía en una África unificada y promovió firmemente la voz y la visibilidad del continente en el ámbito mundial», dijo Ruto.
El director de la Organización Mundial de la Salud, Tedros Adhanom Ghebreyesus, elogió el trabajo de Geingob para mejorar la atención sanitaria de los namibios y lo calificó de «líder visionario».
Y Moussa Faki Mahamat, presidente de la comisión de la Unión Africana, se lamentó: «Ha caído un baobab».
Más allá de África, el presidente ruso Vladimir Putin dijo que «siempre recordará con cariño a este hombre maravilloso».
Geingob, elegido por primera vez como presidente en 2014, fue el primer ministro y tercer presidente con más años en el cargo en Namibia.
En 2013, Geingob se sometió a una cirugía cerebral y el año pasado a una operación de aorta en la vecina Sudáfrica. Había estado recibiendo tratamiento en el Hospital Lady Pohamba de Windhoek.
El mes pasado, Geingob apoyó el desafío de Sudáfrica contra la campaña militar de Israel en Gaza, bajo la Convención sobre Genocidio en el tribunal superior de la ONU.
En particular, criticó a Alemania, el ex gobernante colonial de Namibia y un crítico abierto del caso de Sudáfrica que alega que Israel ha violado la convención.
Lamentando «la incapacidad de Alemania para sacar lecciones de su horrible historia», el líder namibio acusó a Berlín de defender «actos genocidas y espantosos».
Alemania masacró a más de 70.000 indígenas herero y nama en Namibia entre 1904 y 1908, en lo que muchos historiadores consideran el primer genocidio del siglo XX.
En mayo de 2021, tras más de cinco años de negociaciones, Alemania reconoció haber cometido genocidio en el territorio que había colonizado entre 1884 y 1915.
En reacción a la muerte de Geingob, el alemán Scholz no se refirió a la controversia sobre Israel, pero agradeció al líder de Namibia por su ayuda para que Alemania aceptara sus propias acciones.
«El Presidente Geingob fue uno de los padres fundadores de Namibia y prestó grandes servicios al desarrollo democrático del país», afirmó.
«Alemania pierde a un socio que se comprometió con gran apertura en el proceso de afrontar la historia colonial alemana».
Nacido en un pueblo del norte de Namibia en 1941, Geingob fue el primer presidente del país del sur de África fuera del pueblo Ovambo, que constituye más de la mitad de la población.
En sus primeros años se dedicó al activismo contra el régimen de apartheid de Sudáfrica, que en ese momento gobernaba Namibia.
En 1964 fue nombrado representante del movimiento de liberación SWAPO ante las Naciones Unidas.
Pasó casi tres décadas en Botswana y Estados Unidos, y regresó a Namibia en 1989 para liderar la campaña electoral de la SWAPO en su patria ahora independiente.